Следующий большой замысел, на какое-то время полностью захвативший Савицкого,— картина «На Стрелке». Приехав в Петербург, он рассказывал о рождении этого замысла в письме: «Мотив набежал с час тому назад, это питерский; попал я с Шишкиным, его дочкой и Бобой на Елагин... Творец, создатель! Это грандиозная картина уродства и юродивости человеческой!.. Собаки, лошади, кучера, экипажи, публика, пресыщенность, скука невылазная, блеск, туалеты, дорожки красного песку и шаблонный пейзаж... Сгораю нетерпением приступить, во мне дрожит каждый нерв...» Он проработал над этой картиной долго да так и не закончил ее. В его художнической натуре, доброй и сострадательной по складу, не было места для сатирической экспрессии; к тому же он не чувствовал Петербурга с его исключительно сложной жизнью... Потом настало время «Проводов призыва на войну» — картины, отнимавшей все силы Савицкого на протяжении многих лет. Это был отклик на русско-турецкую войну на Балканах. В конце концов он закончил картину, но она не сохранилась. Уцелели только фрагменты, которые могут быть предположительно составлены, как мозаика, в нечто целое. Впрочем, говорят, некоторая дробность ощущалась и в самом полотне. «Все интересно, но интересно в частностях,— отмечал критик,— в общем же картины нет или, лучше сказать, в общем она не сконцентрирована, не связана воедино...»

Такова вкратце печальная история крупных замыслов Савицкого. Кроме того, он время от времени писал мелкие жанровые картины, к которым сам, конечно, едва ли относился всерьез. А между тем некоторые из них способны приковать наше внимание. Одна из них — перед вами. Это «Крутой спуск». Непритязательный мотив переезда на новую квартиру, персонажи, которые кажутся известными. Чиновничье семейство? Или обедневшие дворяне? Неважно. Это как бы собирательный образ низших сословий России, образ людей, таких же, «как все»,— с их скромными радостями, маленькими бедами, с их жизнью — обыкновенной, как окружающий их городской пейзаж. Отношение художника к своим героям исполнено интереса и мягкого юмора. «Крутой спуск» написан Савицким в Пензе, где с 1897 года он состоял директором городского художественного училища. Там же, в Пензе, он и скончался в 1905 году.

В. АЛЕКСЕЕВ