Об этом человеке ходили легенды еще при жизни. Ни современники, ни потомки долгое время не могли понять сущность метода, с помощью которого Ласкер одерживал свои фантастические победы и оставался чемпионом мира 27 лет. Поражала и разносторонность Ласкера вне шахматных турниров: доктор философии и математики, литератор, автор драмы в стихах, многочисленных статей...

Родился Эммануил Ласкер в 1868 году в небольшом городке Берлинхене, недалеко от столицы Германии. В шахматы научился играть в двенадцатилетнем возрасте. Первые успехи пришли к нему во время учебы в Берлинском университете, причем успехи эти были настолько' серьезны (звание шахматного мастера!), что Ласкер решает прервать занятия на математическом факультете и стать шахматным профессионалом.

Турнир за турниром, матч за матчем, страна за страной — и к 1894 году Ласкер в глазах шахматного мира стал одним из претендентов на корону. Проявив кипучую энергию и опередив других претендентов в сборе трехтысячного призового фонда, Ласкер в том же году встретился в матче на мировое первенство с Вильгельмом Стейницем. Десять побед при пяти поражениях и четырех ничьих принесли Ласкеру звание второго в истории шахмат чемпиона мира.

Правда, не всеми эта победа была оценена по достоинству. Многие считали, что престарелого Стейница мог бы обыграть и не только Ласкер. На завоевание подлинного признания у чемпиона мира ушел год. «Чистые» первые места в Петербурге, Нюрнберге, матч-реванш со Стейницем (4-10, —2,=5), эффектные гастрольные поездки по разным странам доказали всем скептикам, что Ласкер, безусловно, лучший шахматист мира. Популярность Ласкера возросла после выхода его первой книги «Здравый смысл в шахматах» (1895).

Выполнив поставленную перед собой цель, Ласкер на довольно долгий период отходит от шахмат, чтобы завершить образование и заняться научной работой. В 1902 году он защищает диссертацию на степень доктора математики и философии, а в 1907 году издает трактат по философии под названием «Борьба». В эти годы Ласкер редко играл в турнирах, ограничиваясь сеансами и небольшими матчами. Но затем, как бы соскучившись по шахматам, Ласкер за три года (1907— 1910) сыграл пять матчей на первенство мира. Один за другим были повержены могучие соперники: Маршалл (1907), Тарраш (1908), Яновский (1909, 1910), ничья в коротком матче со Шлехтером ( + 1,—1,=8). Особое значение имел матч с Зигбертом Таррашем. Убедительная победа чемпиона мира ( + 8, —3,=5) завершила многолетний спор старых соперников, отстаивавших разные творческие взгляды. Если Тарраш был ярым проповедником игры в «правильные» шахматы, то Ласкер всегда выступал за индивидуальный подход к личности партнера.

окончание