Паоло Веронезе — художник Венеции: но не города, а государства — Венецианской республики, горделивый пафос которой он выразил гениально, как никто другой. Если кто-либо из мастеров итальянского Возрождения и может быть назван «государственным художником», то это в первую очередь Веронезе.

Его настоящее имя — Паоло Кальяри, он родился в 1528 году в Вероне (отсюда и прозвище веронезе, то есть «веронец»). Его отец, Габриэле Кальяри, был то ли каменщик, то ли скульптор (сведения разноречивы). Искусству живописи он обучился у Антонио Бадиле, на дочери которого женился в 1566 году. Впрочем, Вазари его учителем называл также и Джованни Карото, веронского живописца, бывшего много лет подряд как бы придворным художником герцогов Висконти. Так ли это, сказать трудно: о юности да и вообще о жизни Веронезе известно немногое.

Он рано прославился в Вероне благодаря своим росписям патрицианских вилл, палаццо, храмов и монастырей. Знамениты, к примеру, росписи на вилле Соранца и вилле Фанцоло. Он выступил как наследник и последователь Рафаэля, отчасти Микеланджело. Сформировался как мастер большого стиля: писал аллегорические фигуры в изысканных трудных позах, исполненные холодного величия. Наряду с виртуозным мастерством молодого художника удивляло странное в молодом человеке отсутствие непосредственности. Тончайший художественный расчет явно преобладал у него над эмоциональностью. Исследователь говорил о присущей ему «любви к сильным ракурсам и сложным движениям, не прорывающим, однако, пространства в глубину, линейной ясности рисунка, тонкости светотеневой моделировки».

«Картиной же, принесшей ему победу и почетную награду,— рассказывал Вазари,— была та, на которой была изображена Музыка, на ней были написаны три прекраснейшие женщины, одна из которых, самая красивая, играет на большой виолончели, глядя вниз на гриф инструмента и повернувшись ухом и всей фигурой так, будто она, затаив дыхание, очень внимательно прислушивается к звукам; из остальных же двух одна играет на лютне, а другая поет по ночам...» Свой краткий рассказ о «Паулино из Вероны» Вазари заканчивал сдержанной, настороженно-выжидательной интонацией: «Так как молодой человек этот находится в расцвете творчества и еще не достиг тридцати лет, ничего другого пока о нем не скажу...» Видимо, в личности Веронезе было что-то не до конца понятное его современникам — какая-то загадка, которую было непросто разгадать. Откуда в молодом человеке эта зрелость, спокойная самоуверенность, независимость и холод, отзывающий высокомерием? Даже и позднее биографы рисовали образ, в котором, наверное, помимо их воли, яснее всего проглядывала черта обособленности, непохожести на других. Один из них, Сансовино, подчеркивал в поведении Веронезе «любезную манеру обхождения с людьми». Другой, Боскини, писал: «Паоло был полон благородства, изящества, непринужденности, и о нем нет ни анекдотов, ни нескромных историй». Правдивых фактов, добавим, тоже почти что нет. Веронезе был обходителен как вельможа и наглухо закрыт для непосвященных и чужих.

окончание