Как для здания нужен прочный основательный фундамент, так и для нормального развития растения необходима хорошая питательная почва. Состав земли должен соответствовать потребностям растения. Лучше всего использовать земляные смеси. Они должны быть питательны, хорошо пропускать воздух и воду, иметь соответствующую кислотность.

Земляную смесь составляют из дерновой, листовой, перегнойной, торфяной земли и песка. Иногда для растения необходимы добавки из вересковой, хвойной, компостной земли, древесного угля, роговых стружек, мха.

Прежде чем приготовить земляную смесь, нужно каждый вид почвы обработать отдельно, а затем смешать в определенных пропорциях в зависимости от потребностей растений. Смеси бывают тяжелые, средние и легкие. Это зависит от количества дерновой земли, входящей в состав смеси. Дерновая земля —• основная часть всех смесей.

В тяжелую смесь входят три части дерновой земли, одна часть листовой или перегнойной земли и одна часть песка. Средняя состоит из двух частей дерновой земли, двух частей листовой земли и одной части песка. Легкая смесь составляется из одной части дерновой земли, трех частей листовой и одной части песка.

Легкие и средние смеси нужны молодым растениям, а тяжелые — старым, с мощными корнями.

Большое значение для нормального развития растений имеет кислотность почвы. Следует учитывать, что бегония, пеларгония, фуксия, хризантемы, цикламен и папоротник хорошо растут на слабокислых почвах. Гортензия, камелия, азалия, рододендрон любят кислые почвы. Спаржа, гвоздика, лилия, цинерария требуют щелочных почв. Вообще большинство растений хорошо растет на нейтральных или слабощелочных почвах.

К кислым почвам относятся торфяная, глинисто-дерновая и суглинистая земля. Дерновая земля чаще всего слабощелочная или нейтральная. Дерновую землю заготавливают на некислых лугах, пастбищах, выгонах, где растут злаки, бобовые растения, преобладает разнотравье. Там, где растет хвощ, осока и щавель, дерновую землю лучше не заготавливать, она будет кислой. Нельзя заготавливать дерновую землю на заболоченных и солонцовых почвах.

Как приготовить дерновую землю? Летом и осенью дернину нарезают квадратами и складывают травой к траве в штабели высотой около одного метра. Между рядами дерна желательно делать прослойки из коровьего навоза и извести. Чтобы дернина скорее перегнивала, сверху штабеля хорошо бы сделать небольшие углубления, чтобы там скапливалась вода. Для ускорения перегнивания дернины штабель нужно перелопачивать и поливать водой и навозной жижей.

Перегнойную землю готовят из перегноя, вынутого из парников. Перегнойная земля улучшает физические и химические свойства земляных смесей, является хорошим удобрением, способствует быстрому росту растений. Эта земля просто необходима растениям, не переносящим свежего навоза. Смесь с перегноем очень любят розы, пальмы, олеандры.

Листовая земля приготавливается из опавшей листвы деревьев. Земля эта рыхлая и легкая. Готовят ее из перегнивших листьев лещины, липы и клена. Дубовые и ивовые листья для приготовления листовой земли не пригодны, так как содержат много дубильных веществ. Листовая земля широко применяется для растений, не переносящих свежего навоза и перегноя. Используют ее при посеве семян в ящики, при этом добавляют третью часть песка. Лиственную землю не нужно пересушивать.

окончание