В 1807 году под его руководством было закончено строительство церкви в Кукавке. Тропинин написал для нее иконостас и по освящении был первым обвенчан с Анной Ивановной Катиной, с которой прожил в любви и согласии без малого 50 лет. На Украине Тропинин очень много работал, писал портреты крестьянок и помещиков, делал многочисленные рисунки с натуры и говорил, что Украина заменила ему Италию, куда Академия отправляла своих лучших учеников.
Тропинин жил на Украине долго, пока события 1812 года не изменили уклад российской жизни. Морков был назначен начальником Московского ополчения и уехал в Москву, поручив свое имущество попечению Тропинина. Художник отправился в длительное и опасное путешествие с обозом в Москву, где он нашел дом Морковых сгоревшим. В пожаре погибли и почти все украинские работы Тропинина.
С 1813 по 1818 год Тропинин часто живет в Москве. Он становится уже известным портретистом. В Москве им написаны портреты детей Моркова, историка и писателя Н. М. Карамзина. Тропинин пишет также портреты генералов И. И. Алексе- ева, А. П. Урусова, Ф. И. Талызина, послуживших натурой английскому художнику Дж. Дау для военной галереи героев 1812 года в Зимнем дворце. В 1819 году художник-коллекционер П. П. Свиньин поместил в издаваемых им «Отечественных записках» статью, в которой с похвалой отзывался о таланте Тропинина.
Снискав в Москве уважение и популярность, художник тем не менее оставался крепостным, что вызывало удивление и недовольство в кругах просвещенного дворянства. Держать талантливого живописца в крепостной зависимости в эпоху осуждения рабства считалось недопустимым. Особенно хлопотали за Тропинина Н. Майков, генерал, герой 1812 года, и коллекционеры А. А. Тучков, П. Свиньин. Однако Морков не спешил дать Тропинину вольную. Это случилось только в 1823 году. Жена и сын Тропинина Арсений получили вольную в 1828 году.
Став свободным человеком, Тропинин в первую очередь беспокоился о том, чтобы «приютить себя к какому-либо классу людей», как он пишет своему учителю Щукину. Он посылает в Академию художеств свои картины «Кружевницу», «Портрет гравера Скотникова» и «Старика нищего», за которые и получает звание «назначенного в академики». В это же время им написано несколько лучших его произведений, свидетельствующих о высоком уровне мастерства и творческой зрелости: «Портрет Булахова», «Портрет Равича», «Портрет каменотеса С. К. Суханова». За портрет медальера К. А. Леберехта Тропинин был призван академиком портретной живописи. Его звали остаться в Петербурге, преподавать в Академии художеств, но холодный чиновничий Петербург и перспектива официальной службы не привлекали художника. «Все я был под началом, да теперь придется подчиняться... то тому, то другому... Нет, в Москву». От службы Тропинин отказался и в Москве.
В Москве Тропинин поселился близ Каменного моста на Ленивке, где прожил безвыездно около тридцати лет. С этого времени начинается совершенно иной этап жизни Тропинина. Здесь он стал самым известным портретистом, его искусство привлекало искренностью. Про него говорили, что он переписал «буквально всю Москву».
В начале 1827 года Пушкин заказал Тро-пинину портрет для подарка своему другу Соболевскому. Тропинин написал Пушкина в халате, обыкновенного, домашнего. Но, несмотря на желание художника изобразить Пушкина «частным лицом», в портрете ощущается масштаб и значительность личности поэта. У этого портрета странная судьба. С него было сделано несколько копий, сам оригинал пропал и появился спустя много лет. Тропинина просили посмотреть портрет, чтобы удостовериться в его подлинности и подновить его, поскольку он был сильно испорчен. Но Тропинин отказался, сказав, «что не смеет трогать черты положенные с натуры и притом молодой рукой», и только почистил его.
Тропинин пользовался неизменной любовью и уважением всех, кто его знал. Последние два года Тропинин прожил в Замоскворечье в Спасоналивковском переулке, куда он переехал в 1855 году после смерти своей жены. Он не намного пережил ее и умер в 1857 году.
Ю. ВОЛГИНА,
старший научный сотрудник музея В. А. Тропинина
и московских художников его времени
